O Território como Pilar da História Catarinense
O que hoje conhecemos como Santa Catarina, um estado de pujança econômica e diversidade, carrega em suas entranhas uma história muito mais antiga e profunda. Antes das cidades, das rodovias e dos indicadores econômicos, o elemento fundamental que sustenta tudo é o território. Esta temática abre o Projeto 500 anos de Santa Catarina, uma iniciativa do Grupo ND que se propõe a levar o público a uma imersão na rica trajetória do estado.
Santa Catarina, embora ocupe pouco mais de 1% do território nacional, abriga a sexta maior economia do Brasil. Sua geografia contrastante, que vai do litoral mundialmente famoso às imponentes serras e cânions, não é apenas um espetáculo visual. Essa diversidade territorial foi crucial para a ocupação humana ao longo de milênios, influenciando os caminhos percorridos por diferentes povos.
A Divisa das Águas: Um Corredor Natural Estratégico
Uma linha invisível, definida pela água, corta a América do Sul. De um lado, rios que deságuam no Oceano Atlântico; do outro, cursos d’água que seguem para o interior, em direção à bacia do Rio da Prata. Santa Catarina encontra-se exatamente sobre essa divisão, configurando um território estratégico que conecta o litoral ao interior e o Sul ao restante do continente.
Essa configuração geográfica é fruto de uma formação geológica que remonta a milhões de anos, criando o que popularmente se chama de Serra Catarinense, na verdade um extenso planalto. Essa estrutura moldou não apenas a paisagem, mas também as rotas naturais utilizadas por diversas culturas ao longo do tempo.
Vestígios Milenares: Sambaquis e Ferramentas de Pedra
No litoral sul, em regiões como Araranguá, evidências arqueológicas apontam para uma ocupação humana de pelo menos quatro mil anos. As falésias do Morro dos Conventos guardam registros que antecedem até mesmo a configuração atual dos continentes.
Mais ao norte, os sambaquis — impressionantes montes formados por conchas, sedimentos e restos orgânicos — revelam uma presença humana ainda mais remota, com alguns sítios datando de cerca de oito mil anos, anteriores às pirâmides do Egito. O maior sambaqui do mundo, com 27 metros de altura e 300 metros de extensão, está em Jaguaruna. Esses locais não eram apenas estruturas arqueológicas, mas centros de convivência, rituais e sepultamento, construídos de forma planejada com conchas como elemento estrutural.
No oeste catarinense, a ocupação humana é ainda mais remota, com estudos apontando para a presença de até 10 mil anos na região de Chapecó. Diferente dos sambaquis, ali foram encontradas ferramentas de pedra sofisticadas, como lâminas finas e precisas, indicando um alto nível de conhecimento técnico e adaptação ao ambiente.
Planalto e Adaptação: Moradias Subterrâneas e Florestas de Araucária
O planalto catarinense emergiu como um terceiro cenário crucial. Serviu como corredor natural e área de ocupação permanente para grupos caçadores-coletores e, posteriormente, povos do tronco Jê Meridional, como os Kaingang e Xokleng. Estes grupos desenvolveram notáveis formas de adaptação ao clima mais rigoroso.
Em São José do Cerrito, mais de 100 estruturas subterrâneas com até mil anos de idade foram identificadas. Essas construções, com até 40 metros quadrados, serviam como moradias, oferecendo proteção contra o frio intenso da serra. Além da engenharia, esses povos influenciaram a paisagem através da dispersão de sementes, contribuindo para a formação das características florestas de araucária.
A Continuidade dos Povos: Transformação, Não Desaparecimento
A ideia de que os povos ancestrais desapareceram é equivocada, segundo arqueólogos como Gabriela Oppitz. Esses grupos passaram por transformações ao longo do tempo, dando origem às populações indígenas que habitam a região atualmente, como os Guarani, Kaingang e Laklãnõ-Xokleng. Embora estudos genéticos estejam em andamento para estabelecer conexões mais diretas com os construtores de sambaquis, a geografia e a arqueologia convergem em uma conclusão: Santa Catarina sempre foi um espaço de passagem, encontro e adaptação para diversos povos.
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